【農業の未来を考える】作付面積が半分に。後継未定農地が10年後どうなるか？

日本の農業は、今、大きな転換期を迎えています。その中でも、特に深刻な課題となっているのが「後継者不足」です。

この問題は、単に個々の農家の問題にとどまらず、日本の食料自給率や地域社会の維持にまで影響を及ぼす、極めて重要なテーマです。

この記事では、後継未定農地がなぜ増えているのか、そしてこの状況が10年後に日本の農業にどのような影響をもたらすのかを掘り下げていきます。また、この課題を乗り越えるための具体的な対策と、わたしたちノウキナビがどのように日本の農業を支えていきたいかをお伝えします。

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10年後の後継未定農地：無視できない現状

2025年9月に公表された農林水産省の調査は、日本の農業が直面する危機的な状況を数字で示しました。

その調査によると、10年後の後継者が決まっていない農地が17都府県で5割を超えているという驚くべき事実が明らかになったのです。地域別に見ると、特に西日本でこの傾向が顕著であり、徳島県や沖縄県では、後継者未定の農地が7割に達しているというデータもあります。この数字は、耕作放棄地がさらに増加し、日本の食料生産基盤が揺らぐ可能性を強く示唆しています。

この問題は、特定の地域や作物に限られたものではありません。

たとえば、長野県長野市では、名産品であるリンゴの作付け面積が10年で半分になったという厳しい現実があります。美しい果樹園が広がる風景が徐々に失われ、その影響は地域の景観だけでなく、関連産業や観光業にも及んでいます。地域経済の活性化を支えてきた農業が衰退していくことは、地域社会全体の活力を奪いかねない深刻な問題なのです。

さらに、耕作放棄地は害獣のすみかになったり、管理が行き届かなくなることで、周辺の農地や生活環境にも悪影響を及ぼす可能性があります。

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後継未定農地が増えた背景にある要因

後継未定農地が増え続ける背景には、複合的な要因が絡み合っています。

農業従事者の高齢化と担い手不足

日本の農業従事者の平均年齢は年々上昇しており、多くの農家が引退を視野に入れています。

しかし、若者の農業離れが進んでいるため、その跡を継ぐ人が見つからない状況が常態化しています。農業は、時間的な制約や肉体的な負担が大きいというイメージが、若い世代の就農意欲を阻む要因の一つです。

初期投資の負担と技術継承の難しさ

新規で農業を始めるには、多額の初期投資が必要です。特に、トラクターやコンバインといった大型農機具は高価であり、大きな壁となります。

例えば、新品のトラクターであれば数百万円、コンバインに至っては1,000万円を超えるものも珍しくありません。この初期費用が大きな負担となり、農業を諦めてしまう人も少なくありません。また、長年にわたって培われた栽培技術や経営ノウハウは、簡単に引き継げるものではなく、これも担い手不足の一因です。

口頭や文書だけで伝えるのが難しい、いわゆる「職人の技」も多く、技術を習得するまでに時間がかかるという問題も抱えています。

労働環境の問題

農業は天候に左右され、休日が取りにくい、肉体的な負担が大きいといったイメージが根強く残っています。さらに、農機具や資材の価格高騰、天候不順による収益の不安定さも、農業を敬遠する大きな理由となっています。

農地の集約化の遅れ

日本の農地は小規模で分散していることが多く、効率的な大規模農業の妨げとなっています。

農地の貸し借りや売買をスムーズに行うための制度はありますが、所有者の意識や手続きの煩雑さから、集約化がなかなか進まないのが現状です。市街化区域の農地や、土地持ち非農家の保有する農地は、資産として手放したくないという意識が強く、農地中間管理機構を通じた集積も進みにくいという課題があります。

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後継未定農地を減らすための対策

この深刻な状況を食い止めるためには、国、地域、そして企業が連携して多角的な対策を講じる必要があります。

スマート農業の導入

IoTやAI技術を活用したスマート農業は、農業の生産性を劇的に向上させ、労働負担を軽減します。自動運転トラクターやドローンによる農薬散布、センサーによる土壌・水分管理など、最新技術を導入することで、農業をより効率的で魅力的な仕事に変えることができます。

新規就農者への支援強化

農業を始めたいと考える意欲ある人々を増やすためには、資金面や技術面での支援が欠かせません。国や自治体による補助金制度や、地域で実施される研修プログラムの拡充は、新規就農者が抱える不安を解消する上で非常に効果的です。また、すでに農業を営んでいる農家からの第三者承継は、初期投資を抑える有効な手段です。技術指導を受けながら経営ノウハウも学べるため、早期の経営安定につながるメリットがあります。

農地中間管理機構の活用

後継者がいない農地を、農業法人や意欲ある新規就農者に引き継ぐための窓口となるのが「農地中間管理機構」です。この機構を通じて、遊休農地を有効活用し、日本の農業生産力を維持・向上させていくことが期待されています。

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ノウキナビの役割と今後の展望

後継未定農地の増加と担い手不足が深刻化する中で、わたしたちノウキナビは、テクノロジーの力で農業を支えていきたいと考えています。

ノウキナビは、農機具のネット通販サイトとして、全国の農家が必要なときに必要な農機具を手に入れられるサービスを提供しています。

中古農機具の流通を促進

高齢化により農業をやめる農家が増える一方、中古であってもまだ使える農機具は多く存在します。わたしたちは、こうした農機具の買取を行い、再生・整備した上で、低コストで農業を始めたい新規就農者や、機械の買い替えを検討している農家の方に販売しています。これにより、初期投資のハードルを下げ、農業参入を後押ししています。

オンラインでの手軽な農機具購入体験

ノウキナビのサイトは、パソコンやスマートフォンからいつでも、どこからでもアクセス可能です。忙しい農家の方が、わざわざ遠方の販売店に足を運ぶ必要はありません。豊富な品揃えの中から、欲しい農機具を簡単に探し、比較検討することができます。写真や詳細な仕様はもちろん、実際に使用している農家の方のレビューなども参考にできるため、安心して購入を決められます。

よくある質問

まとめ：10年後の農業を豊かなものにするために

日本の農業は今、大きな試練に直面していますが、同時に変革のチャンスでもあります。後継未定農地や担い手不足といった課題は、決して他人事ではありません。スマート農業の普及、新規就農者への手厚い支援、そしてノウキナビのような新しいサービスが連携することで、日本の農業は新しい形へと進化できるはずです。

10年後、日本の農地が豊かな食料を生み出し、活気にあふれた場所であるために、わたしたちはこれからも農家の皆さんと共に歩んでいきたいと強く願っています。